Эммануэль Бонаван работает в банке и мечтает о яхтах, дорогих автомобилях, в общем мечтает жить на широкую ногу. Тем сильнее у него соблазн взять на это деньги в банке, что он и делает с помощью своего друга Анри. Получив крупную сумму, он направляется к своей любовнице. Вместе их застаёт тесть Эммануэля и рассказывает об этом его жене Клер. Дома Эммануэля встречают разгневанные его изменой домочадцы. Чтобы избежать сцен, он падает на пол и притворяется парализованным. Эту роль ему приходится играть, пока страсти не утихнут, но за это время он узнаёт немало интересного о своей семье…

Марсель. Богатый лавочник Панисс заходит выпить стаканчик вина в кафе к своему старому приятелю Сезару. У Сезара есть сын, Марюс, на которого отец возлагает надежды что тот продолжит дело отца. Но все помыслы молодого человека далеко за порогом забегаловки — Марюс мечтает совершить кругосветное путешествие на зашедшем в порт паруснике «Сайгон». На маленьком рынке, прямо у реки, торгует рыбой Онорин, мать Фанни. В день своего рождения Фанни приходит навестить Марюса. Она бывает здесь часто, слишком часто, чтобы никто не знал, что она ужасно влюблена в него. Фанни откровенно говорит Марюсу и его отцу Сезару : «Мне сегодня 18 и мама жалеет, что я ещё не замужем». Сезар радостно подхватывает тему — Фанни его любимица, и он жаждет видеть её в качестве жены своего сына. Только Марюс глух и нем в таких беседах так как он мыслями давно уже в море. Когда в кафе появляется Панисс, он сразу начинает ухаживать за Фанни, которая включается в игру лишь бы посмотреть, какова будет реакция Марюса. Марюс в бешенстве. Его раздирает от ревности. Он готов задушить старика тут же. Всё предельно ясно: Марюс безумно влюблён в Фанни. Но жениться на Фанни значит похоронить мечту юности о кругосветке, о заморских странах. А девушке предстоит сделать выбор…