Вскоре после разоблачения сталинского культа личности среди политических заключённых, работающих на урановых родниках, появляется новый человек, ещё недавно решавший жить им, или умереть. Ситуация, при которой бывший полковник, начальник режимного объекта, становится одним из лагерных узников, поднимает общечеловеческие вопросы вины и прощения.

Начало XX века, в небольшом еврейском поселении где-то в Прикарпатье живёт девочка-подросток Ганеле. Из-за своей наивности её семья разоряется, и вместе с другими молодыми евреями девушка отправляется в промышленный город, чтобы подготовиться к поездке на землю обетованную. Там Ганеле влюбляется в молодого коммивояжера, отвергнувшего традиционные еврейские ценности. Он предлагает ей замужество, но для девушки, которая считается с религиозными взглядами семьи, об этом не может быть и речи.

Расследование деятельности группы преступников, известных, как «убийцы с плотины Орлик», действовавших в эпоху «бархатной революции». Пять убийств — не столь впечатляющая цифра, но то, как они были совершены, заставляет считать их классикой современной криминалистики. Особенно жутко то, что выгода, полученная от этих убийств, была невелика, и преступники особо не заработали… Кем были эти люди? Кого они любили, чем жили, ради чего пошли на убийство?

Кинолента описывает историю жизни матери и дочери на протяжении более чем 20-и лет. Молодая чешка Хельга Складалова работает в госпитале в Германии. Она знакомится с балтийским дворянином по имени Арно, и в результате их близости у девушки рождается ребёнок. Пережив самоубийство Арно, Хельга с дочерью на руках вынуждена искать помощи. Послевоенные годы даются ей нелегко, она остаётся в живых лишь благодаря еврейской женщине, которая является главврачом госпиталя. Спустя годы, дочь Хельги, Дорли, интересуется своими корнями по отцовской линии, пытается сбежать и в конце концов становится жертвой репрессий. Стремясь защитить жизнь своей дочери, Хельга ставит себя под удар.