Люциус Лион начал торговать наркотиками в девять лет. В юношестве он стал успешным хип-хоп исполнителем. Сегодня Люциус - президент огромной звукозаписывающей студии «Empire Entertainment». Стоя на вершине он узнает, что у него боковой амиотрофический склероз. Через 3 года он будет парализован и больше не сможет управлять империей. Крепкий духом музыкант и предприниматель ставит задачу - выбрать приемника. Но это совсем не просто, когда перед тобой десяток кандидатов один противоречивее другого. Старший сын - Андре, финансовый директор. Средний сын - Джамал, гей. Младший, любимый сын - Хаким, успешный рэппер. Вот основные претенденты. Но всё усложняется с внезапным выходом из тюрьмы бывшей жены Лиона, отсидевшей за совместное тёмное прошлое.

Генри отправляется в маленький городок в Иллинойсе с целью найти работу и остаться там навсегда. Он перебивается случайными заработками, пока не встает твердо на ноги. Он знакомится с Каем и его супругой Крикет, которые приглашают его в гости, не подозревая, что тем самым подписывают себе смертный приговор. У них Генри знакомится со странной сестрой Крикет по имени Луиза, к которой у него возникает влечение.Тем временем Кай замышляет аферу с поджогом здания своей компании, чтобы получить страховку. Понимая, что одному ему не справиться, он предлагает Генри немного подзаработать и обучает его пиротехническому искусству. Они отправляются «на дело», но неожиданно свидетелями их преступления становятся два подростка, курящие в потаенном уголке «травку». Генри понимает, что свидетелей нельзя оставлять в живых. Он убивает одно парнишку и заставляет Кая пристрелить второго. Чем больше времени Кай проводит в компании Генри, тем кровожаднее он становится…