Советский учебный парусник «Альбатрос» прибыл в Джакарту. Загрузившись рисом, предназначенным для голодающего населения одной из африканских стран, корабль был готов к отправлению. Старший офицер западногерманского «Нордена», узнав, что «Альбатросом» командует капитан Белоус, решил познакомиться со своим давним противником (в годы войны им пришлось столкнуться в бою на Балтийском море). Их представили друг другу в городском парке. Знакомство двух команд завершилось тем, что курсант Хмара стал невольным виновником «чрезвычайного происшествия», спровоцированного немецким экипажем. Тем не менее строго по расписанию нагруженные корабли покинули гавань. Сильный шторм у южного побережья Африки стал серьезным испытанием твердости духа двух экипажей. Первыми в полосу шторма вошли немцы…

Главный герой — Шурка — в начале фильма полон еще детских иллюзий и ложных романтических представлений о море и жизни моряков, о дальних рейсах и больших кораблях. С этими иллюзиями он начинает свой рейс. Но книжная романтика уступает место осознанной любви к морю, пониманию людей, с которыми его столкнула жизнь на маленьком рыбацком сейнере. Вначале он разочарован и всем недоволен. Но постепенно наступает осознанная любовь к морю и он становится полноправным членом коллектива рыбаков.

Надя решает покинуть своё село, в котором жила всю жизнь, и вместе с подружкой отправляется в город. По пути героиня устраивается на работу в чайную, в которой у неё происходит знакомство с молодым и талантливым геологом Максимом. Надя влюбляется в него и отправляется за своим возлюбленным в город, не зная, что у него есть любимая женщина.