Детектив департамента полиции Лос-Анджелеса Митч Престон — человек, не терпящий вздора, а также не отличающийся словоохотливостью, терпением и большим вкусом. Все, что ему надо, — это чтобы его оставили в покое, и он мог спокойно выполнять то, чем занимается на протяжении вот уже более двадцати лет, — свою работу.Его абсолютная противоположность — патрульный офицер Трей Селларз. С бoльшим удовольствием он бы изображал полицейского на экране, нежели выполнял его прямые обязанности в реальной жизни. Днем он разгоняет карманных воров, а вечером репетирует эффектные выпады перед зеркалом, и все это в ожидании события, которое изменит всю его жизнь.Как-то ночью Трей оказывается случайным свидетелем тайной операции Митча по обезвреживанию банды наркоторговцев и невольно срывает ее. А несколько мгновений спустя ночную мглу разрезают вспышки фотокамер, и телевизионная бригада новостей врывается на место действия, уже окончательно и бесповоротно лишая Митча возможности догнать беглецов.Волею судеб Митч оказывается в поле зрения телевизионного продюсера Чейзы Рензи. Для Митча — это ад на земле. Для Трея — мечта, ставшая реальностью.

Фильм рассказывает о взлёте и падении группы NWA, начавшей новую эру гангста-рэпа. Город Комптон, к югу от Лос-Анджелеса, принадлежит к числу районов с самым высоким уровнем преступности в США. Здесь расцвёл незаконный оборот наркотиков и засилье преступных банд, здесь по-прежнему остро стоит расовый вопрос. В середине 80-х годов это, казалось бы, безвыходное положение заставляет пятерых молодых людей заговорить о жестокости повседневной жизни при помощи музыки. Так появилась хип-хоп-группа NWA, участники которой выступали под сценическими именами Dr. Dre, Eazy-E, Ice Cube, MC Ren, DJ Yella. Их откровенные тексты создают большой ажиотаж, а дебютный альбом «Прямиком из Комптона» становится невероятно успешным.