Преуспевающий бизнесмен Хандонг владеет торговой компанией в Пекине. Преданный коллега однажды знакомит его с Лан Ю, студентом архитектурного факультета, испытывающим серьёзные финансовые проблемы. Хандонг наслаждается ночью, проведённой вместе, но ещё не знает, какие отношения с Лан Ю ему предстоят, и как они изменят всю его жизнь.

Шестнадцатилетнему деревенскому парню крупно повезло. Приехав в Пекин, он нашел отличную работу в курьерской компании, выдавшей ему великолепный горный велосипед, который необходимо было выкупить. В тот момент, когда Гуе почти закончил выплаты, велосипед исчез. После долгих поисков пропажанашлась, но у велосипеда был уже новый хозяин. Гуе приходит к решению выкрасть свое сокровище.

Обыкновенная жизнь рабочего Пекинского завода и его семьи нарушается, когда их любимая собака, не имеющая лицензии, конфискуется полицией. У него есть только 24 часа, чтобы найти довольно значительную сумму, необходимую для оплаты этой лицензии.

В 60-х годах при поддержке правительства множество семей покинули большие китайские города и поселились в самых бедных районах страны, чтобы наладить там местное производство.Главной героине фильма девятнадцать. Она живет в провинции Гуйчжоу с родителями и братом. Здесь она выросла, здесь все ее друзья, здесь она впервые полюбила. Однако ее отец считает, что будущее их семьи — Шанхай.Смогут ли они и дальше жить вместе, если мечтают совсем о разном?

Заканчивается культурная революция, сосланный отец возвращается домой, к семье. Отец-художник из-за травмы больше не может рисовать и мечтает о том, чтобы сын связал свою жизнь с живописью. Сын мечтает обрести независимость от отца. Проходят десятилетия, но ни тот, ни другой не в состоянии отказаться от своей мечты.

После строительства плотины древний город Фэнцзе у нового мощного гидроузла Санься почти затоплен, кругом ведется снос покинутых домов, люди переселяются в массовом порядке. В это время и в это место приезжает шахтер Хань Саньмин, чтобы разыскать бывшую жену, которая родом отсюда, но ее дом уже давно под водой. Хань Саньмин присоединяется к бригаде по сносу домов и продолжает поиски. Медсестра Шэнь Хун приехала в Фэнцзе за мужем, с которым не виделась уже два года, и его тоже оказывается нелегко найти.