Вторая часть «американской» трилогии Ларса фон Триера, начатой «Догвиллем». Через два месяца после описанных в «Догвилле» событий, Грейс оказывается на плантации в Алабаме, где рабочие не знают, что рабство было отменено 70 лет назад. Сам Триер говорит о своем проекте так: «Я ожидаю, что мой фильм объединит ку-клукс-клан и цветных, потому что и те, и другие захотят после этого меня убить».

Мир, в котором живут чернокожие персонажи этой картины, ужасен. Гетто похоже на преисподнюю, а его обитатели напоминают людей только тем, что поют «рэп», колются наркотиками, дерутся, убивают и занимаются любовью. Семья: папа — главарь банды, мама — пытается воспитать детей нормальными. Её сестра — наркоманка, брат — бандит, полюбивший белую женщину, бывшую жену белого гангстера. Ревнивый белый убивает одного из детей, а бывшей жене делает аборт ударами в живот. Мама берет в руки оружие и убивает кучу народа, а когда её повесили в полицейском участке, папа организовывает восстание и захватывает телевидение. Всей этой чернухе придаётся мистический облагораживающий оттенок при помощи древней негритянской легенды о том, что смерть — это не конец, а возвращение на духовную Родину. Наверное, в Африку?

Рубен Джеймс — бывший десантник элитного парашютного подразделения войск. Ее Величества возвращается домой с Фолклендской войны. Но отчий дом встречает ветерана неласково: полиция свирепствует, работы нет, а родной район оккупирован наркоторговцами. У Рубена остается единственный выход: спрятать боевые награды, достать пистолет и идти подручным к своему бывшему другу детства — ныне преуспевающему бандиту…

Официантке Кристине, чтобы заработать на оплату обучения сына, приходится заняться интимным бизнесом. У Кристины свой подход к клиентам, она жалеет и понимает их. А поскольку в основной массе клиенты — несчастливые пожилые мужчины со странностями, девушке приходит в голову открыть бордель, который станет приютом для этих бедняг…

Фильм открывается беглым взглядом на повседневную жизнь и работу делового мира Манхеттена. Солнечное сентябрьское утро, начало рабочего дня. Зрителю легко представить себя на месте Мелани Де Вир, 30-летней сотрудницы британского издательства, помогающей провести конференцию в Северной Башне, или Стэнли Праймната, который, прихватив рогалик и чашку кофе, поднимается в свой кабинет на 80 этаже Южной башни. Именно туда через каких-то полчаса врежется лайнер авиакомпании «United Airlines», следовавший рейсом 175.Мы знакомимся с Хоном Чжу, брокером, который пережил взрыв бомбы во Всемирном торговом центре в 1993 году и с Яном Демчуром, мойщиком окон, который в скором времени самым невообразимым образом спасёт жизни пяти человек, застрявших в лифте. В одно мгновение судьба определит, кто из этих людей получит шанс на спасение, а кому суждено погибнуть. Кто найдёт в себе силы до конца бороться за свою жизнь, а кто — пожертвует своей жизнью ради спасения других.