Для участия в новом реалити-шоу «Остров» на один из необитаемых островов прибывают съёмочная группа и участники, которые должны будут под прицелами телекамер соперничать друг с дружкой и бросать вызов дикой природе, выполняя различные квесты. Однако яхта, на которой находилась вся съёмочная труппа, по непонятным и непредвиденным обстоятельствам взрывается. Восприняв это как сигнал к началу шоу, участники начинают сниматься в передаче, которой на самом деле нет.

Август 1953. Московский паренек Максим Смирнов, ассистент оператора, приезжает в Семипалатинск в составе съёмочной группы, — миссия которой держится в строжайшем секрете. Здесь, на просторах казахской степи, он встречает свою первую любовь — молоденькую Динару. Молодые люди не знают, что совсем скоро окажутся в эпицентре события, которое навсегда перевернет не только их жизни, но и жизнь всего человечества. Именно здесь, в Семипалатинске, этим жарким летом пройдет испытание первой водородной бомбы…

Герои продолжают своё выживание на одном из островов Индийского океана. Их уже не так заботит победа в этом несуществующем шоу, они мечтают лишь о доме. На остров собирается прибыть организатор шоу, однако по пути попадает в плен к пиратам.

Съёмочная группа вместе с участниками нового реалити-шоу приезжает на необитаемый остров. Идея сценаристов и продюсеров состоит в том, что участники в условиях дикой природы должны бороться между собой, а также выполнять квесты, зарабатывать деньги и рейтинг. Но все планы нарушаются, когда яхта взрывается со всей съёмочной группой. Участники шоу принимают взрыв за сигнал к началу съёмок и игры. Они даже не догадываются, что находятся в ловушке дикого острова: их никто не ищет, отсутствует связь с цивилизацией. Молодые люди пытаются победить в шоу, которого нет.