Строительная фирма Франческо может вот-вот обанкротиться, если не удастся заключить новый контракт. Проблема в том, что нужно, по крайней мере, 60 миллионов лир для участия в конкурсе, но банки отказываются кредитовать его компанию. В этих условиях Франческо встречает старого школьного друга, который помогает с получением кредита. Вожделенный контракт получен, но вскоре выясняется, что цена, которую придётся заплатить за помощь, оказанную бывшим другом, слишком высока и представляет большую опасность для семьи главного героя.

Главный герой картины - основоположник жанра неореализма в кино, знаменитый итальянский кинорежиссёр Роберто Росселлини. Идёт 1944 год, Италия ещё страдает от ран, нанесённых войной, но Роберто уже мечтает снять фильм о жизни римлян во время немецкой оккупации. Ему удаётся создать подлинный шедевр «Рим, открытый город».

1861 год. Армия Гарибальди наносит окончательное поражение войскам Бурбонов, и Италия празднует объединение страны. Новое итальянское правительство экспроприирует церковную собственность и ведет жестокую борьбу с крестьянами юга страны. В ответ вспыхивают восстания.Бывший солдат армии Гарибальди, Крокко, становится непререкаемым лидером одного из повстанческих отрядов. Он устанавливает жесткую дисциплину, обещая своим людям свободу и торжество справедливости от имени короля из династии Бурбонов.Встретив красивую и отважную Филомену, сбежавшую от своего жестокого и деспотичного мужа, Крокко находит свою настоящую, полную глубокой страсти любовь. Но пока Крокко триумфально захватывает один город за другим, в рядах его отряда зреет измена…

Действие картины разворачивается в Италии во второй половине тридцатых годов прошлого века. В Сицилию, где бесчинствуют бандиты и мафия, для наведения порядка прибывает префект Чезаре Мори, назначенный лично Муссолини. Мори кристально честный и бескомпромиссный человек, который полностью посвятил себя служению закону. Закон для него — как Закон Божий для верующего, и ради защиты этого закона он готов идти на многие жертвы, привлекая к ответственности не только мафиози, но и фашистов, если те замешаны в связях с мафией.

Император Тиберий отправляет своего советника по имени Таурус в Палестину, чтобы расследовать обстоятельства исчезновения тела Иисуса из Назарета, распятого тремя годами ранее.По стране ползут слухи о воскрешении Иисуса из мертвых, и приезд императорского посланника вызывает панику у местных чиновников, особенно у римского наместника Понтия Пилата.

Итальянец Фаустино — единственный сын в семье. Его вырастила мать, рано ставшая вдовой. Чтобы избежать службы в армии, парень должен доказать, что является единственным кормильцем в семье. Герой увлекается игрой на гитаре и думает о том, каким образом его умение может приносить ему доход. Августо, в прошлом известный музыкант и лидер группы, помогает Фаустино и советует ему взять псевдоним Джонни.

Адриана в разгар оккультной церемонии подаётся чарам молодого красавца, с которым она вместе проводит ночь. Любовники договариваются о встрече, на которую мужчина не приходит. Через день девушке становится известно, что молодой человек был убит. Также Адриана узнаёт, что её любовник делал фотографировал её обнажённой во время сна. Чтобы разобраться во всё, героиня начинает своё расследование.