Юные друзья Уилл, Лэс и Тод по доброте душевной спасают жизнь бандиту Гарри Спайксу. Случай невольно воодушевляет троицу провинциальных авантюристов на сомнительные подвиги за гранью закона. Они покидают отчий дом в надежде на лучшую жизнь.Но в первом, же попавшемся городке парни неудачно грабят банк и шальной пулей убивают сенатора штата. Новоявленные правонарушители пускаются в бега, а за их головы объявляются баснословные вознаграждения. На помощь друзьям приходит сам Гарри Спайкс, решивший сформировать из них заправскую банду.

Убегая от полиции и женской команды на роликах, художник-аферист Майкл Рангелоф крадет гроб и доски поезда, при этом делая вид, что он — солдат, который несет домой мертвого приятеля с войны.

Действие фильма происходит в Лондоне и Нью-Йорке и начинается в 1949 году. Элен Ханфф — американская писательница, увлекающаяся коллекционированием старых книг. Она просматривает объявления о продаже старых изданий и однажды откликается на объявление о продаже раритетной книги в магазине, который находится в буквальном смысле за океаном, а именно в Лондоне. Так начинается двадцатилетний роман в письмах между американкой и британцем, заведующим книжным магазином.

Драма о двух парнях, которые заново учатся жить, пройдя через ужасы войны. Они вновь сдают трудный экзамен человеческих взаимоотношений, когда один из них влюбляется в сестру другого…