1939 год, Германия. Маленькая Лизель переезжает в Мюнхен к приёмный родителям. Здесь она начинает учиться читать. Вскоре книги становятся единственной её радостью в жизни, и Лизель идёт на воровство, чтобы достать ещё книг. Благодаря им она начинает понимать, что происходит вокруг и почему жизнь становится всё более сложной и страшной.

Темное прошлое — это собачка с норовом: так и норовит тяпнуть своего хозяина побольнее тогда, когда о ней уже и помнить забыли. В бурные семидесятые, в эпоху «красных бригад» и анархических ячеек шестеро молодых немецких радикалов намеревались заявить о своем неприятии буржуазного общества, взорвав бомбу. Тогда у них дело не получилось, а потом, спустя годы, рухнула Берлинская стена, социализм приказал долго жить, и бывшие бунтари сами стали превращаться в тех буржуа, которых раньше так ненавидели. И вот именно в этот момент бомбе, про которую все давно забыли, приспичило взорваться! Полиция в истерике ищет давно не существующих террористов. А у шестерки стареющих экс-анархистов появляется веский повод снова собраться вместе и решить, как потушить пожар, начало которому они ненароком положили… 12 лет тому назад!

Фильм состоит из 4-х глав, каждая из которых посвящена одному члену типичной немецкой семьи: сыну, дочери, их отцу и матери. Сын делает вид, что идёт в школу, но на самом деле отправляется в местный гей-клуб. Отец снимает проститутку, мать флиртует с посторонним мужчиной. Их дочь едет в метро, испытывая интимные ощущения. Вечером все собираются на ужин, прокручивая в памяти собственные секреты.

Существует стереотип, согласно которому представители немецкой нации живут в уютных, тихих и чистых городках. Они отличаются порядочностью, педантичностью и постоянством. Однако, это лишь распространённые заблуждения, имеющие мало общего с жестокой реальностью. Герои «чёрной» комедии, жители Берлина, — безнадёжные неудачники, готовые на любую сомнительную аферу при помощи которой можно разбогатеть.