Профессор Венской консерватории Эрика днём учит молодых студентов прекрасной музыки, но после занятий становится человеком, совершенно далёким от прекрасного. Она до сих пор живёт с матерью, которая «душит» её, лишая личной жизни. А увлекается Эрика садомазохизмом. Однажды в неё влюбляется один из учеников, Эрика шокирует его своей реакцией и своим поведением.

В ноябре 1939-го года Георга Элзера берут под стражу после неудачного покушения на убийства Адольфа Гитлера. Во время заключения он вспоминает о событиях, которые привели к такому повороту сюжета и причинах, вследствие которых пришлось принять такие радикальные меры.