Пожилой вдовец Томас заботится о сыне иммигранта, помогая ему с видом на жительство. Лючия, горничная Томаса, старается удержать брата от плохого пути. Актриса театра Джулия мечтает поставит на сцене пьесу Оскара Уайлда «Идеальный муж» с помощью бывших заключённых.

Итальянец Перикл - человек, полный жизненных сил, который решается на операцию по удалению межпозвоночной грыжи. Его семья пытается отговорить Перикла, но он убеждает друга Марио сопровождать его во Францию, где подобные операции успешно проводит медицинское светило. Во время операции что-то пошло не так, и Перикл оказывается в инвалидной коляске. Далее сюжет повествует о том, как друзья проводят два года во Франции, чтобы добиться суда над врачом, оперировавшим грыжу Перикла.