Советский союз, Москва. Жизнь одарённого научного исследователя Алексея Баранникова в корне меняется. Будучи высланным из столицы герой вместе со своей будущей женой Людмилой едет в пункт назначения. Все усилия Баранникова оказываются тщетн. Ни одно из его изобретений не получает одобрения. Стремясь выйти из затруднительного положения, в котором оказалась его семья, мужчина решается на крайние меры. Обстоятельства вынуждают его поступиться своими принципами.

Идёт первая зима Великой Отечественной войны. Противостояние сталкивает немецких солдат с советскими партизанами. Никто из этих людей не был рождён героем, однако это боевое столкновение трансформирует каждого в безжалостную машину для убийств. Чем закончится этот день, предсказать невозможно...