На скалистом Шотландском мысе молодой человек рассказывает маленькой Иоланде об экзотической стране Бразилии, о «подвигах» испанской принцессы Карлоты Жоакины, которая в десятилетнем возрасте отправляется в Португалию, чтобы выйти замуж за принца Дона Жоао. Мрачный двор и трусливый несимпатичный жених производят плохое впечатление на юную принцессу…

XIX-ый век, в Бразилии отменили рабство, а сама страна провозгласила себя республикой. На фоне этих событий начинает вести личный дневник обычная бразильская девочка-подросток. В начале фильма Хелена предстаёт перед зрителем худой, долговязой, веснушчатой дурнушкой, не слишком успешной в школе, чересчур подвижной, с кличкой «Ураган». Вокруг рассуждений, переживаний и описаний ежедневной жизни и изменений активной бразильской девочки Хелены Морли и строится сюжет картины.