Конфликты и будни черной семьи с юга Чикаго. Гордая, самоуверенная Лина Янгер в одиночку растила и воспитала детей. Ее сын, шофер Уолтер Ли, мечтает о лучшей доле для себя. Ее дочь Бенеата хочет закончить университет и стать медиком. Янгеры собираются переехать в другой дом, даже несмотря на предостережения белых людей и попытки их подкупить…

Картина, действие которой происходит в штате Канзас в 1920-х годах, рассказывает об одном годе жизни чернокожего подростка. Обрушивающиеся на голову парня беды и испытания делают из него настоящего мужчину. Чернокожий подросток вынужден проверять на прочность все свои принципы и взгляды на фоне семейных неурядиц, страхов и крушения всех надежд.