Донской казак Емельян Пугачев прощается с женой и детьми и «уходит» в бега. Старец Филарет благословляет его возглавить восстание под именем царя Петра Федоровича. Жестоко расправляются восставшие с крепостниками. Царица Екатерина II направляет войска против бунтовщиков. Предатели выдают Емельяна, и вот уже его везут через всю Россию в железной клетке…

Оленька родилась в небогатой семье, поэтому она вынуждена выйти замуж за богатого жениха, который оказывается вдвое старше её. Ей приходится вдвойне больно и сложно, ведь в её сердце уже поселилась любовь к другому.