Мелкий карманный вор У никогда не уходил со своей улицы, как делали его друзья. У осознает, что одинок, когда старый приятель приглашает его на свою свадьбу. Однажды У влюбляется в проститутку и вынужден задуматься о своем будущем. Сможет ли он порвать со своим преступным прошлым?

Пост-апокалипсис, середина 21 века, континентальная Азия… Жуай и его младший брат Миан попадают в лагерь секты Джу Дао, где могут подавить их инакомыслие. Вскоре они обнаруживают, что сам лагерь больше чем просто пропаганда. Когда секта распадается они впервые за много лет испытывают полную свободу. Жуай влюбляется в Хулан и забирает её с маленьким мальчиком жить соседний, безлюдный город. Они устраиваются в заброшенном жилище и стараются вновь познать маленькие жизненные радости.

Начало 90-х, северный Китай. Трое молодых парней мечтают о свободе, беззаботности и легких деньгах. Но реальность ломает их иллюзии. Житейские проблемы, с которыми сталкивались родители, настигают ребят. Им приходится свыкнуться с тем, чего так хотелось избежать. В основе сюжета — судьбы реальных людей.

После строительства плотины древний город Фэнцзе у нового мощного гидроузла Санься почти затоплен, кругом ведется снос покинутых домов, люди переселяются в массовом порядке. В это время и в это место приезжает шахтер Хань Саньмин, чтобы разыскать бывшую жену, которая родом отсюда, но ее дом уже давно под водой. Хань Саньмин присоединяется к бригаде по сносу домов и продолжает поиски. Медсестра Шэнь Хун приехала в Фэнцзе за мужем, с которым не виделась уже два года, и его тоже оказывается нелегко найти.

Фильм рассказывает о бесчисленных борцах за независимость алжирцев. Акцент делается на человеке по имени Эль Хади, спустя много лет повествующего свою историю, которая началась во время алжирской революции. В это время он уезжает к своей сестре во Францию и там становится членом тайной вооружённой группы. Вскоре его снова высылают в Алжир после того, как он был уличён в покушении на убийство.

Его зовут Шу. Он живёт в очень холодной горной деревушке, где снег никогда не тает. Шу — холостяк и не очень надёжный работник ремонтной мастерской. Он — завсегдатай бара, стоящего на въезде в деревню. Пути друзей, с которыми он вырос, разошлись. Один из них, Эр Жу, приобрёл в деревне шахту и основал собственную горнодобывающую компанию; теперь он ездит на дорогой машине. Другой, Исинь, открыл свою школу в столице одной из отдалённых провинций. Все остальные так и остались крестьянами. Когда Шу встречается с друзьями, он нем и тих, как дерево, забытое в глуши, — и так, пока остальные не начнут смеяться над ним.