Герой киноленты — русский поэт и писатель Даниил Ювачёв, который стал известен под творческим псевдонимом Хармс. При жизни его произведения часто совсем не встречали отклика в обществе, издатели отвечали ему неизменным отказом, а публичные выступления оканчивались провалом. Чтобы иметь источник дохода, Хармс работал в детской литературе, сотрудничал с журналами «Чиж» и «Ёж». Позже он был впервые осуждён за антисоветские взгляды и выслан из родного Петербурга. Необратимый процесс кризиса мировоззрения выливался в растущую отстранённость от реальности и преследовал Хармса на протяжении всей жизни, но герой, тем не менее, не прекращал писать. На Хармса одна за другой наваливались проблемы: трудности в личной жизни, невозможность реализовать себя в творчестве, осуждающее общественное мнение, — всё это очень отразилось на его личности.