Крупный лесопромышленник Егор Булычев неизлечимо болен. В своем доме он окружен ничтожными и жадными людьми, с нетерпением ждущими его смерти. Умный и прозорливый Егор понимает, что прожил всю жизнь с чужими.Он по-своему выражает протест против ханжества и лицемерия «хозяев» — духовенства, либералов, против устоев идущего к краху буржуазного общества. Предсмертное проклятие Булычева своему классу тонет в мощных звуках революционной песни.

Главный герой по имени Сильвио живёт в небольшой деревушке. В своём доме он принимает офицеров, которые расквартировались неподалёку. Вся жизнь героя покрыта тайной: никому неизвестно кто он, откуда взялся, откуда берёт деньги, но его благородство, справедливость и готовность устроить для офицеров пир окупают это с лихвой. Однажды на имя Сильвио приходит письмо, в котором сообщается, что его давний обидчик поселился неподалёку. Герой решает отправиться к нему, чтобы окончательно выяснить отношения.