Действие трагикомической семейной саги происходит в Силезии, попеременно принадлежавшей то Польше, то Германии. Два брата Антек и Эвальд, женатый на Марии, живут вместе с отцом. В сентябре 1939 года Эвальд уходит служить в польскую армию. Антек, присматривающийся к жене брата, решает пойти добровольцем в арию Вермахта и пропадает в советском плену. Однако, в 1945 году он возвращается домой как офицер НКВД, и тогда ему удается переспать с Марией, родившей от этой связи горбуна Янека. Польша как государство, формирующаяся в те критические годы, создаёт фон повествования, фокусирующегося на трансформациях харизматичного Антека, который как хамелеон меняет жизненные ипостаси, побыв священником, немецким солдатом и офицером НКВД, партийным чиновником, оппозиционером и, наконец, западным бизнесменом.

1830 год. 20-летний Фредерик Шопен покидает истерзанную войной Польшу, чтобы попытать счастья в модном и фривольном Париже. Благосклонность меценатов и влиятельных друзей делает Шопена жемчужиной светских салонов, открывая ему путь к славе.В Париже он знакомится со скандально знаменитой писательницей Жорж Санд. Долгий и бурный роман дарит гениям минуты блаженства и счастья, однако неизбывная душевная страсть, творческие муки, ревность и зависть пророчат ему неизбежный трагический финал.