Тунис 50-х годов ХХ-го века. В стране идёт борьба за независимость. Не только на улицах, но и на кухне правителя Туниса, где работают одни только женщины. Освобождение страны показано через взросление Алии. Незаконнорожденная дочка дворцовой служанки выросла в условиях жёсткого патриархата, и вот, став девушкой, постепенно осознаёт свою силу, которая заключается в женственности и сексуальности. Но от детства, как и Тунису от колониальной зависимости, избавиться не так-то просто.

В центре картины драма двух молодых краснодеревщиков из Сфакса: Хашеми и Фарфата. Родители Хашеми решают, что их сыну пора обзавестись семьёй. Это событие становится поводом для мучительных переживаний юноши.