Белым громадам ультрасовременных домов и фешенебельным дворцам противопоставлены развалившиеся хибары, сколоченные из фанеры и жести, грязь и нищета. Это фавеллы — трущобы Рио-де-Жанейро. Здесь живет простой и веселый трудовой народ города. О жизни этих людей, о социальных контрастах города рассказывает фильм.

Изаура, несмотря на то, что она рабыня, очень образованна, красива, добра и со всеми приветлива. Как и любой другой на её месте, она мечтает стать, наконец, свободной и больше не сносить домогательства жестокого сына хозяина дома, который положил глаз на красавицу.