Тунис 50-х годов ХХ-го века. В стране идёт борьба за независимость. Не только на улицах, но и на кухне правителя Туниса, где работают одни только женщины. Освобождение страны показано через взросление Алии. Незаконнорожденная дочка дворцовой служанки выросла в условиях жёсткого патриархата, и вот, став девушкой, постепенно осознаёт свою силу, которая заключается в женственности и сексуальности. Но от детства, как и Тунису от колониальной зависимости, избавиться не так-то просто.

Жизнь Рафаэля, одинокого мясника, меняется, когда он спасает Марину и влюбляется в неё. Рафаэль узнает, что Марина — проститутка, беременная от своего сутенера Даниэла, от которого и он и спас Марину. Рафаэль женится на Марине, и вместе с родившейся девочкой они стараются жить как нормальная любящая семья, но их мечты разбиваются, когда Даниэл выходит из тюрьмы