Фильм о японской интеллигенции феодальной эпохи — мастерах чайного действа. Эпоха правления сёгуна Хидэёси (XVI век) была для дзэнских мастеров чая «1937 годом». Многие впали в немилость и были казнены. Приказали совершить харакири и великому Сэн-но Рикю.

Рикю — буддийский монах, который довел до совершенства чайную церемонию, жил в бурные времена в истории Японии. Он стал наставником могущественного военачальника Хидеёси и, благодаря этому, приобрел значительное влияние.