В трест, возглавляемый Арсланом Губайдуллиным, приходит на работу молодой инженер Анвар Тимбиков — сын Карима Тимбикова — учителя и соперника Арслана — и женщины, любовь к которой он пронес через всю жизнь. Эта встреча стала поводом воспоминаний Арслана о том, как в 50-е годы, после службы в армии, пришел он рабочим на буровую. На его глазах происходило освоение татарской нефти. На месте деревни вырос большой современный город… Теперь его путь и его дело продолжит Анвар.

В основе сюжета фильма — трагическая судьба простой татарской женщины-мусульманки, претерпевшей в своей жизни все муки ада, лишившейся всего, кроме убеждений. Потеряв мужа и детей, Зулейха оказалась на грани безумия, была насильственно выдана замуж за русского человека, но не сломалась!