Процесс над аборигеном мужчиной, обвиненным в изнасиловании 9-летней белой девочки, расколол австралийское общество в 50-ые годы прошлого века и выявил всю неприглядность расизма и грубость юридической системы. Фильм снят по мотивам получившей многие премии пьесы Крейга Лаиффа. События произошли в небольшом городке на юге коричневого континента, где в борьбу с официальной машиной вступили защитник темнокожего обвиняемого и его партнер.

Джон с семьёй приезжает в отдалённый посёлок осмотреть хижину, доставшуюся ему по наследству от умершего дяди Тома, который заботился о нём в детстве. На месте он узнаёт о туманных обстоятельствах смерти родственника: жители утверждают, что тот совершил самоубийство, однако тело, как выясняется, так и не было найдено. За время, проведённое в хижине, у Джона появляется странная уверенность в том, что Том всё ещё жив, и вкупе с его резко изменившимся характером это начинает пугать его жену и ребёнка.