В жизни госслужащего Хесуса Мартинеса наступила черная полоса: жена ушла да и со здоровьем начались серьезные проблемы. Поворотным моментом в жизни героя становится сердечный приступ, реабилитация после которого требует немалых денег. Измотанный недугом и погрязший в долгах Хесус решается на крайние меры: обнаружив в больничных списках неизлечимо больного пациента с таким же именем, герой выдает себя за него.

Конец 1920-х годов. В городок Уюни, расположенный на боливийском плоскогорье, приезжает молодой писатель Альфонсо Кларос, получивший образование во Франции. В Уюни он встретит прекрасную метиску Клаудину, но помехой для их отношений станут классовые предрассудки молодого человека.