Картина с марксистским подтекстом рассказывает о радостях и бедах простого гражданина Франции. Действие происходит в пригороде Парижа, каждое утро тысячи рабочих едут в столицу, чтобы город высосал из них все силы. Но есть доля жителей, которые выбиваются из этой жизненной модели, Пьер Кифа - один из них. Ему удалось устроиться на заводе, дымящем неподалёку от дома, и в свободное время он тренируется в районном боксёрском клубе.

Два детектива расследуют убийство в одном из номеров парижской гостиницы. Тем временем в другом номере, Франсуаза и Эмиль Шеналь пытаются выбить долги из Джима Фокс Варнера, тренера по боксу. Однако Джим задолжал не только им, но и мафии. Теперь все его надежды связаны с предстоящим боем, в котором участвует его ученик.