Семилетним мальчиком герой когда-то впервые приехал к дяде и был покорен красотой тайги. Спустя годы, став студентом-биологом, герой приезжает в эти места и получает первые уроки нравственности в общении с миром природы…

Десятиклассник Николай Ольховников из провинциального городка Ольховка написал искренний горячий протест в газету, в которой он обвинял «отцов города» в неправедных действиях. Парень стал в городке изгоем, но, как его не пытались предостеречь малочисленные друзья и старый учитель, от своих слов не отказался. И через некоторое время в ту же газету пришло письмо с сообщением о гибели Николая во время драки с разгулявшимися парнями, решившими проучить юного правдоискателя.