Герои фильма — студенты педвуза, которые отправляются на практику далеко от стен родного дома. Им предстоит каждый день сдавать экзамены как перед педагогами, не первый год работающими в школе, так и перед ребятами — очень трудно будущему учителю завоевать авторитет.Но студентам удается многое изменить в привычной школьной обстановке, о многом заставить задуматься и учителей, и ребят и как-то незаметно стать нужными, своими. Это ощущение своей нужности было самым главным приобретением на выбранном ими трудном, но благородном пути.

Выпускник ПТУ Костя Адонин поступает работать на завод. Его наставником становится бывший офицер Анатолий Пасечник. Однажды Костя допускает брак в работе. Сердобольный слесарь Мыльников устраняет брак и вообще ведет себя по отношению к ученику непедагогично. В конце концов Костя станет отвергать Мыльникова и научится выполнять свою работу так, чтобы за нее не было стыдно.

Фильм о том, как повзрослел семилетний Гришка, оказавшись невольным (но очень активным) участником гражданской войной в родном селе. Как научился любить и защищать своих друзей и не бояться врагов, какими бы могущественными и жестокими они не были.