Рассеяный профессор проговорился об открытии, имеющем оборонное значение. Вскоре профессор получает письмо от коллеги, почему-то в двух конвертах. В ту же ночь сгорают все его расчёты. Тем временем некий юноша, влюблённый в уже зрелую женщину, неожиданно подвергается шантажу с её стороны. Он должен взорвать лабораторию профессора. Но не дремлет бдительный капитан госбезопасности…

Действие фильма происходит в начале ХIХ века в Румынии в период подготовки народного восстания против иноземного гнёта. Потомок боярского рода Янку Жиану, назначенный сборщиком налогов, отказывается притеснять народ и переходит на сторону восставших гайдуков.