Конец XVIII века. На городской площади Лемберга (ныне — Львов), находящегося под австрийским гнетом, идут торги живым товаром. Это вызывает недовольство прибывших в город казаков во главе со студентом Максимом Зарубой, за что бунтовщиков арестовывают. Проявляя смекалку и находчивость, герои захватывают корабль, атакуют крепость — и освобождают невольников.

Один из забытых фильмов советского периода ставит присущий советскому кинематографу вопрос о месте каждого человека в жизни… В центре сюжета внук, занимающийся своими делами, и забывающий о своей бабушке. Этому следует справедливый, трагический итог!