Нешуточные страсти разыгрываются в балладе о ревности среди представителей рабочего класса Бразилии. Каролина, жена оператора дноуглубительной баржи Антонио, начинает ревновать к крестнице, Мелите, которая упала в воду, крича о помощи. Однако, невинная на вид девушка уже успела убить любовника, о чём узнаёт цыган Зи из посетившего его видения.

Действие картины происходит в 30-е годы. 18-летняя девушка Бенилде одиноко живет со своим отцом и служанкой в доме на отшибе. Однажды она выясняет, что беременна, но заявляет о том, что это непорочное зачатие…