Молодой чешский рабочий Ян Земан возвращается домой из концлагеря, мечтая найти того, кто донес на него в гестапо. Разыскав убийцу своего отца, Земан обнаруживает, что это и есть предатель. Эта история приводит Яна Земана в Корпус охраны общественной безопасности.

Прекрасная картина по мотивам произведений Федора Достоевского. Тим Рот в роли Милана, талантливого певца и музыканта, заядлого дуэлянта, сердцееда, эдакого рокового дворянина прошлого века, влюбляется в жену своего друга и соблазняет ее, одержав очередную победу. Спустя несколько лет друг приезжает к нему с десятилетней дочерью, и Милан узнает, что настоящим отцом является он. Дочь вскоре умирает от врожденного порока сердца. Такой пересказ сюжета, завершающегося дуэлью (и это не единственная в фильме дуэль), не даст никакого представления о качестве постановки, режиссуры и игры актеров. Все, абсолютно все сделано на самом высоком уровне, но все-таки нельзя не выделить блестящей игры Тима Рота. Удивительный актер. Ведь не красавец, а как заполняет экран — электричеством все насыщается. Удовольствие получат как любители жанра, так и все ценители хорошего кино.

Картина состоит из 2-х историй о молодых людях в военной форме. Первая чать «Ахилесова пята» — это преодоление казалось бы непреодолимой пропасти между неприступным «второгодкой» и «салагой», который еще даже не прошел присягу. Здесь впервые и очень выразительно сыграл Павел Ландовский, а в эпизодической роли появился Вацлав Гавел. Вторая история — это калейдоскоп солдатских переживаний, наблюдений, воспоминаний и опыта. Молодым мужчинам приходиться примириться с массой проблем и сексуальных в том числе. Женщина для них, живущих в условиях учебных полигонов, становится нереальным вымышленным созданием. Символом этой неутолимости и неудовлетворенности является заключительная сцена армейской дискотеки.

Отец в порыве ярости ударил сына в ответ на выходку того на свадьбе отца. Сын был в тяжелом состоянии и отец дал обет, что сын пойдет в услужение церкви, станет монахом, если небо оставит ему жизнь.

Фильм рассказывает о жизни знаменитого французского писателя Александра Дюма-старшего и его исторических романах.