В Рождество 1899 года молодой дворянин Василий приезжает погостить в «Елисейских Полях» — так назвал свое имение его друг, помещик Владимир. Для Василия мистические зимние вечера полнятся предчувствием неведомых событий. Вскоре в усадьбу приезжает со своим папенькой юная Проичка, в которую Василий страстно влюблен. Однако сама Проичка тайно влюблена во Владимира. Говорят, что под Рождество судьба играет с людьми странные шутки. Что она уготовила закадычным друзьям, состязающимся за пылкое сердце прелестной чаровницы?

Гелли и Нок случайно оказываются в одной лодке и несколько дней плывут вдвоем по реке к морю. Он беглец-каторжанин, она — молодая, откровенная и чистая. Гелли сумела возвратить к жизни разочарованного Нока, подарила ему любовь и счастье.

По мотивам романа украинской писательницы Марко Вовчок «Записки причетника» (1869), в котором разоблачается лицемерная мораль духовенства.