Фильм о судьбе офицера армии бундесвера Манфреда фон дер Лоэ, получившего лучевую болезнь при испытании атомного оружия.

Жила-была вдова, у которой было две дочери: одна родная, другая приемная — падчерица. Старшая родная была уродливой и ленивой, а младшая — красивой и работящей.Падчерица делала всю работу по дому, а вместо благодарности мачеха и сводная сестра постоянно ругали и бранили ее. Все это продолжалось бы и дальше, если бы не уронила бедная девушка в колодец катушку с нитками…

В конце 20-х годов прошлого века саксонский шахтер Отто Брозовски пишет письмо советским рабочим. В ответ он получает красное знамя, ставшее для него, его семьи и друзей символом борьбы за идеалы социализма. Символом, дававшим силы на отпор полиции во время стачки, поднимавшим на борьбу со штурмовиками СА, не позволявшим впасть в отчаяние, когда Германия оказалась под властью нацистов…

Маргит одна воспитывает двух дочерей, и оба ребенка родились от разных отцов. Она сама стремится к новым отношениям. Маргит не хочет соответствовать принятой в обществе схеме поведения и ждать «идеального мужа», и вопреки всему бросается в открытый поиск.