В вопросах воспитания юных Тодди и Бадж их родители Том и Хелен Лоренс неукоснительно следуют советам из книги «Как растить детей», которую написал брат Хелен, Гарри Бертон. Когда Гарри извещает Лоренсов, что планирует провести отпуск у них в гостях, они расценивают это как прекрасную возможность уехать на выходные и оставить девочек под присмотром Гарри — раз уж он такой эксперт по части воспитания детей. Они не знают, что Гарри на самом деле ничего не смыслит в вопросе и написал книгу лишь потому, что по мнению его издателя, такая тема хорошо продается.

Эрик Лунд — профессор детской психологии, известный своими передовыми теориями о современных методах воспитания. Когда его сестра вместе с мужем уезжают в отпуск, они оставляют на попечение Эрика своих пятерых детей.Профессор считает, что должен найти с ними общий язык — ведь он знаток детской души! Но практика не всегда совпадает с теорией, и действительность вносит свои коррективы — дети, оказывается, ведут себя совсем не так, как это описано в умных научных книжках…