Однажды утром жители тихого городка в Новой Англии один за другим находят труп своего соседа Гарри. Он лежит на поляне, через которую постоянно кто-то проходит. Альберт Вайлс считает, что это он случайно убил Гарри, и пытается скрыть инцидент от полиции. Но, оказывается, не только у него есть причины считать себя виновником непредумышленного убийства.

Макмерфи, желая уйти от тюремных будней и тяжелой работы, притворяется сумасшедшим, чтобы попасть в психиатрическую больницу. Но его план приводит к неожиданным последствиям. Герой пытается развлечься в больнице: играет в карты и смотрит баскетбол, тем самым привлекает особо пристальное внимание старшей медсестры.