Действие фильма происходит в начале XX века. Трое друзей из рабочего уральского поселка — Егорка, Петька и Колюшка — враждовали с ребятами с соседней улицы, верховодил которыми Сенька Кожин, смелый и отчаянный парень. Однажды, возвращаясь с рыбалки, Егорка, Петька и Колюшка нашли в лесу раненого «политика» (так называли в поселке революционеров жандармы). Оказав раненому первую помощь, ребята спрятали его и по его просьбе сообщили о нем слесарю Тулункину с Первой Глинки, отцу Сеньки Кожина. И с этого дня Сенька стал лучшим другом ребят.

На стройку в Сибирь приезжает группа молодых ребят. Из них формируют бригаду, в задачу которой входит прорубание в глухой тайге трассы под установку линий высоковольтных электропередач. Разные причины побудили этих людей податься в тайгу и стать первопроходцами.Один из них, бывший таксист Ленька, поехал за большими заработками, Римма уехала от неразделенной любви, вчерашний школьник Костя — за романтикой и приключениями, а Володя — в попытке скрыться от темного прошлого. Вдали от городской суеты, в суровых условиях труда и неустроенного быта постепенно выстраиваются отношения между этими совершенно разными людьми, а некоторые встречают и свою любовь.

На целину, в казахские степи, прибывает московская группа комсомольцев и сразу же сталкивается с бюрократизмом и безалаберностью. Кто-то бежит из совхоза на более верные заработки, а кто-то просто не хочет работать. Но появляется новый энергичный директор — и начинается настоящая жизнь…

О судьбе молодой девушки, которая под влиянием большой любви покинула религиозную секту, куда ее привели родители.