Из жизни русской деревни перед революцией и первых послеоктябрьских лет. О тяжелой судьбе солдатской жены Анны, кончающей жизнь самоубийством. О живой и энергичной сестре Анны Василисе, открыто бросающей вызов старому укладу жизни.

Когда-то давно отец Остапа оставил нищую деревню и пришел на заработки в Донбасс. Выстроенная Никанором хибарка положила начало шахтерскому поселку Собачеевки. Остап пошел по пути отца, тридцать лет гнувшего спину на хозяина шахты. А когда отца выгнали с работы, Остап понял, что бессмысленно винить в своих бедах только мастера. Благодаря встрече с рабочим-революционером Горбузом бунтарь-одиночка осознает смысл и силу рабочей солидарности — и становится зачинателем революционного движения среди шахтеров Донбасса…

Во время пожара директор зверосовхоза Петр Петрович потерял зрение. Он ждет приезда племянника Юры, которого постоянно ставит в пример своей дочери Люзе. Но Юра оказывается маменькиным сынком. Попав в пионерский лагерь, он превращается в смелого мальчика, а тем временем дочь директора, чтоб не расстраивать отца, берет на себя роль воображаемого брата-героя.

Об участии детей в борьбе с кулаками.