В обычном лесу, в не менее обычном доме, в штате Индиана проживает семейная пара с мальчиком. Жизнь их трудна и бедна. В год когда мальчику исполнилось девять лет умирает его мама. Отец, преодолев грусть, тоску и невзгоды решает жениться вновь, а вот мальчику не в силах позабыть утрату. Но помощь пришла со стороны его мачехи, и, ощущая её поддержку, он обнаруживает в себе безудержную тягу к знаниям. Мальчика звали Авраам Линкольн.

Кинолента основана на реальных событиях. Поздним вечером 13-го марта 1964-го года в одном из районов Нью-Йорка молодая девушка подверглась изнасилованию, после которого была убита. Очевидцами этого жестокого нарушения закона стали 37 человек. Ни один из них ни только не пытался остановить преступника своими силами, но также и не вызвал полицию. В фильме показаны эпизоды из жизни этих людей.