Основанная на журнальной статье Кэрол Эймен «Последнее завещание», картина описывает обычное, тихое сообщество в маленьком калифорнийском городке Хэмлин. Спокойствие городка потревожено, когда по телевизору в новостях объявляют, что ядерные бомбы взорвались в Нью-Йорке и на Восточном побережье, и экран внезапно желтеет и изображение стирается, что означает взрывы на Западном побережье. Местный радио оператор Хенри Эбхарт становится единственным средством связи с внешним миром.

Гантер Вальрафф — журналист, стремящийся разоблачить неэтичные методы журналистики, которые использует «Штандарт», очень популярная и влиятельная немецкая газета. Он начинает работать под прикрытием и, используя поддельное удостоверение личности, нанимается на работу в эту газету. Оказавшись там, он видит, как они не просто сообщают о новостях, но сами их производят, обслуживая политические интересы владельцев.