Награжденная в 2011 году специальным призом Каннского фестиваля лента известного корейского режиссера Ким Ки Дука, автора фильмов «Весна, лето, осень, зима и снова весна» и «Пьета» - недавнего триумфатора фестиваля в Венеции. "Ариран" - ленту о собственных духовных исканиях - Ким Ки Дук сделал полностью самостоятельно: он режиссер, сценарист, продюсер, он сам исполнил главную роль и даже сам смонтировал эту картину. История корейского режиссёра о самом себе. Он уезжает жить в горы в полном одиночестве. Крайне простые условия жизни, просто еда и в качестве собеседника только кошка. Своей работой он ищет ответы на важные для себя вопросы, пытаясь понять куда двигаться дальше в жизни и в искусстве.

В отдалённом от людских глаз доме возле озера Старый Монах воспитывает юношу, учит его медитации, спокойствию и мудрым решениям. Но однажды к монаху на лечение привозят душевнобольную девушку, которая нарушает покой мальчика. С возрастом девочка влияет на воспитанника сильнее, чем мог предсказать Монах...

Холодным зимним днем Ён узнает, что муж изменяет ей с другой женщиной. В расстроенных чувствах блуждая по городу, она вспоминает, что видела по телевизору репортаж об одном из заключённых по имени Чжин, несколько раз пытавшегося покончить жизнь самоубийством…