Полицейский-новобранец впервые принимает самостоятельное решение, он останавливает машину, превысившую скорость, и замечает, что внешность водителя совпадает с описанием человека, разыскиваемого в связи с убийством ребёнка.

15-летний Джонни мечтает о карьере профессионального автогонщика. Сбежав из дома, он направляется в город Шарлотт в Северной Каролине, где находится знаменитый автодром.Но, потеряв подороге все свои деньги и вещи, надолго застревает в Лас-Вегасе. С помощью новых друзей — Эрика и Стивена, бывшей проститутки Вероники и знойной красотки Вильмы Джонни осваивает нелегкую науку выживания. Но обучение обойдется ему намного дороже, чем он предполагал.

Фильм основан на реальных событиях конца 60-х. Гертруда Банижевски, казалось бы, самая обыкновенная домработница, держит в заточении в подвале своего дома и истязает самыми изощренными способами девушку-тинейджера, так как оплата за содержание Сильвии не поступила вовремя.