Картина основана на невероятной, но реальной истории борьбы танцора иранского происхождения Афшина Гаффариана за свободу самовыражения через танец в стране, где этот вид искусства находится вне закона. Используя интернет-ресурс YouTube в качестве учебного пособия, главный герой вместе со своим друзьями создаёт подпольную танцевальную группу. В пустыне, вдали от вездесущих глаз полиции, они решают устроить секретное танцевальное шоу. Несмотря на все меры предосторожности, данный акт творчества, являющийся также актом мужества, неповиновения и протеста влечёт за собой события, вследствие которых дальнейшая жизнь Афшина оказывается под угрозой. «Танцующий в пустыне» – это правдивая история о молодёжи, подвергающую риску свою жизнь в битве за права человека и исполнение своей мечты.