1942 год стал одним из самых тяжёлых в жизни Китая. Из-за страшной засухи страну снова постиг неурожай, а война с Японией заставляет правительство поднимать налоги, при этом не обращая внимания на серьёзные внутренние проблемы страны.

Фильм о драматичной судьбе Пан Ю-Лян, первой китайской художницы, получившей известность в Европе. Работая горничной в борделе, юная Ю-Лян понимает, что её ждёт карьера проститутки, но она встречает защитника в лице влиятельного Пэна, который берёт её второй женой. В Шанхае, куда они переезжают, девушка начинает обучение. Из-за неспособности к деторождению Ю-Лян не очень нужна мужу, и он отпускает её в Париж, где художница добивается первого публичного успеха.

«Крестный отец» Тан — некоронованный король Шанхая, контролирующий торговлю опиумом и публичные дома. Чтобы лишний раз показать свое могущество, он делает своей любовницей самую красивую в Шанхае певицу Ксяо.Задумав захватить власть в «семье», ближайший помощник Тана заставляет Ксяо перейти на свою сторону и подготовить вместе с ним ловушку для «крестного отца». Но план проваливается. Тан уверен, что теперь его бывшая «правая рука» попытается любой ценой уничтожить ненужную свидетельницу, и решает использовать Ксяо как наживку.

В 1975 году, приказом социалистического правительства, 7 500 000 представителей городской интеллектуальной молодежи — студентов и школьников — были оторваны от родителей, друзей, всего привычного уклада жизни и отправлены на поселение в деревни, чтобы стереть разницу между городом и селом.Сейчас людей из этих отрядов называют сосланными. 16 — летняя Сю была одной из энтузиасток, добровольно записавшихся в такой отряд. За хорошую работу ее отправили на полгода в бескрайние степи, пасти лошадей.Один на один с суровой природой, в компании угрюмого тибетца — пастуха, в одной дырявой армейской палатке на двоих. Долгие месяцы ожидания смены, которая, забыв о назначенных сроках, скорее всего не придет никогда.Как вернуться в город, к семье, если нет ни связей ни денег? Парни с отчаяния отстреливали себе пальцы на ногах. Невинные девушки начинали торговать собой, чтобы собрать все требуемые подписи на бесчисленных документах.Но почти невозможно отмыть с души грязь чужих похотливых рук, когда ближайший источник воды находится в нескольких часах пути…

В седую старину правитель страны Шила с помощью колдовского меча заточил в Озере Духов страшное зло. Но спустя почти тысячу лет древний демон вырывается на свободу, вселяется в возлюбленную славного воителя Бихаранга и начинает кровавый террор. Разрываясь между долгом и любовью, Бихаранг раз за разом упускает возможность уничтожить материальную оболочку мерзкого призрака, порождая смуту на высшем государственном уровне. Недруги героя намерены воспользоваться моментом, дабы свергнуть влюбленную в своего полководца королеву Шинзо.

Фильм рассказывает про жизнь капитана Гу Зиди, командира 9-ой ротой китайской народной армии, о военных действиях, в последней из которой он единственный остался в живых и до конца своей жизни пытался исправить ошибки военных, которые объявили его героическую роту пропавшей без вести…