Начальник автобазы, связанный с бандой спекулянтов, посылает ничего не подозревающего Румянцева в рейс с краденым грузом. В дороге шофера арестовывают и сажают в тюрьму. Чтобы замести следы, истинные преступники делают так, что вся тяжесть преступления ложится на Румянцева. Подозрительный и бездушный капитан милиции не в состоянии найти подлинных преступников. И тогда дело Румянцева переходит в руки умного и опытного полковника.

Николай Васильевич Сазонов всю жизнь работает в милиции. Начальство ценит его за прошлые заслуги, а кадровик считает, что майору пора уходить на пенсию. Новое дело, за которое берется Сазонов, многим сослуживцам кажется безнадежным: он пытается разыскать человека, который пропал во время блокады Ленинграда 18 лет назад…

Варвара Аксенкова — великая русская актриса первой половины XIX века. Ее трагическая творческая судьба и ранняя смерть послужили основой для этого фильма.