О трагической любви Гариба, сына блистательного шахского полководца Анакурбана, и прекрасной Шахсенем, дочери шаха. Когда-то отцы поклялись друг другу соединить судьбы детей, однако шахиня после смерти мужа возымела свои планы на замужество дочери.

Выросшая в городе Майя приезжает в старый аул Даш-Калу. Молодая учительница становится свидетельницей того, как юную Солтан пытаются продать замуж. Немалую роль в сводничестве играет и сам директор школы, у которого воспитывается девочка. Выслушав Майю, прокурор потребовал неопровержимых доказательств. Их не было. Обойдя всех жителей аула, Майя пришла к председателю колхоза. Старый Гандым-Ага остановил приготовление свадебной церемонии. Майя стала собираться к отъезду в город, но директор школы раздобыл фальшивую метрику, утверждающую, что Солтан совершеннолетняя. Когда свадебная суета возобновилась, девочка, уверенная в том, что ее поддержит учительница, убежала из дома дяди. Она не ошиблась. Майя решила не возвращаться в город и не дала совершиться преступлению.

Действие картины разворачивается как бы в двух планах. Сцены, показывающие тревожные, беспокойные будни границы, где служит молодой герой фильма Ата, фигурируют рядом с менее тревожными, но тоже довольно беспокойными сценами из жизни юной красавицы Лейли, невесты героя, сохранившей ему верность, несмотря на то, что ей сделал предложение очень удачливый молодой аспирант.