Главный герой фильма Асяо родился на континенте в благополучной семье чиновника, занимающего довольное высокое положение и вскоре получающего новое назначение на Тайвань. Остров становится для Асяо родиной, мальчик быстро осваивает его обычаи, без труда ориентируется во множестве языков и диалектов народов, населяющих Тайвань. Вскоре семью начинает преследовать череда испытаний и несчастий: вначале умирает отец, а затем мать, бабушка.

Семейная драма, действие которой происходит в критическое для Тайваня время, с 1945 по 1949 годы. История четырех братьев семейства Линь, которых судьба развела в эти бурные годы.

Фильм рассказывает о том, как старшая дочь работает изо всех сил, чтобы не дать своей семье погрязнуть в преступном мире.